Energi hijau dan keberlanjutan tidak melambat, baik sebagai gerakan maupun sebagai produk dan layanan. Salah satu alasan energi matahari secara khusus menarik perhatian adalah seberapa cepat energi itu terjangkau bagi pemilik rumah biasa - dan karena cenderung membayarnya kembali, dengan mengurangi dan dalam beberapa kasus bahkan membalikkan tagihan listrik mereka. Sekarang para peneliti di Universitas Columbia telah mengembangkan jenis panel surya baru yang tidak hanya lebih efisien, tetapi juga dapat membantu industri ini langsung meledak.
Para insinyur dan ahli kimia berkumpul untuk mengembangkan apa yang mereka sebut "metode 'celupkan dan kering' yang baru, dapat diukur, dan murah untuk membuat penyerap surya selektif yang sangat efisien." Pada dasarnya, mereka menemukan cara untuk membuat bahan menggunakan foil yang dilapisi dengan nanopartikel yang menyerap panas dan cahaya tanpa kehilangan energi dari keduanya. Biasanya panel surya mengandalkan sel fotovoltaik, yang menghasilkan listrik ketika foton menjatuhkan elektron dari atom, mengarah ke medan listrik yang dapat mengalir di tempat yang mereka butuhkan. Bahan baru ini juga menggunakan energi yang diciptakan saat panel surya memanas, alih-alih kehilangannya karena radiasi.
Yuan Yang telah mengembangkan metode berbiaya rendah untuk konversi panas-matahari yang lebih sederhana dan lebih hijau! http://t.co/rlpeOVbWeR pic.twitter.com/KfpghEW3jO
- Columbia Engineering (@CUSEAS) 28 Agustus 2017
Efisiensi pada panel-panel baru ini juga luar biasa. Mereka dapat menyerap sinar matahari lebih lama, karena sudut matahari dapat membatasi pengumpulan ketika sangat rendah di langit. Tim peneliti melaporkan bahwa panel-panel ini mengumpulkan 97 persen sinar matahari ketika matahari berada di atas kepala. Saat ini, panel surya komersial dianggap sangat efisien ketika mereka mengkonversi 22 persen dari apa yang mereka kumpulkan. Pengumpulan data dasar yang lebih tinggi berarti tagihan listrik yang lebih rendah bagi pelanggan.
Memang, ini adalah riset yang baru saja diumumkan, dan produk yang menggunakan proses ini mungkin tidak akan menyentuh pasar untuk sementara waktu. Namun, tim peneliti sangat bersemangat menggunakan panel ini untuk menyediakan energi di komunitas berpenghasilan rendah di seluruh dunia. Metode ini tampaknya sangat sederhana, mereka dapat diproduksi dengan biaya rendah, tanpa pabrik yang mahal secara lingkungan, dan praktis dalam perjalanan. "Kami hanya membutuhkan potongan logam, gunting untuk memotong potongan sesuai ukuran, larutan garam dalam gelas kimia, dan stopwatch untuk menentukan waktu proses pencelupan," kata penulis pemimpin studi, Jyotirmoy Mandal.
Sementara itu, instalasi energi surya dapat berarti kredit pajak untuk pemilik rumah sekarang. Lihatlah pedoman Departemen Energi AS untuk membantu mengevaluasi apakah itu pilihan yang tepat untuk Anda.