4 Cara untuk Mendapatkan Gelar Lulusan Tanpa Membayar untuk Itu

Setelah lima tahun belajar, Jay Smart (bukan nama sebenarnya) akan mendapatkan gelar Ph.D. dalam agama dari Universitas Marquette di Milwaukee, Wisconsin. Upacara kelulusannya akan merayakan ratusan jam kerja keras menghadiri kursus dan menulis disertasinya. Tidak hanya profesor calon akan memiliki kepuasan pribadi telah menyelesaikan tonggak pendidikan langka ini - tetapi ia juga akan melakukannya tanpa membayar banyak dari harga sekitar $ 45.000 dari kantongnya sendiri.

Menyeimbangkan biaya dan pendidikan memang sulit, tetapi Anda bisa mendapatkan ijazah dan menulis lebih sedikit cek. Kredit: Jupiterimages / Pixland / Getty Images

"Saya tidak berpikir bahwa Ph.D. - dalam humaniora, khususnya - tidak sia-sia kecuali Anda mendapatkan paket keuangan yang baik dari universitas, termasuk beasiswa kuliah, asisten dan beasiswa," kata Smart, yang sudah menikah dan ayah dari satu anak. "Ada beberapa pengecualian, tetapi jika Anda pergi ke bidang di mana ada beberapa aplikasi karir non-akademik untuk gelar Anda, rintangan terlalu besar untuk dilanjutkan tanpa dukungan keuangan." Kedengarannya suram, tetapi penelitian saat ini menunjukkan bahwa, secara umum, dia jauh dari salah.

Jika Anda pergi ke bidang di mana ada beberapa aplikasi karir non-akademik untuk gelar Anda, rintangan terlalu besar untuk melanjutkan tanpa dukungan keuangan.

Jay Smart (psuedonym), Ph.D. kandidat

Menjadi Cerdas Tentang Biaya Pendidikan

Untuk beberapa karier, gelar sarjana memiliki bobot yang hampir sama dengan ijazah sekolah menengah atas yang dilakukan satu atau dua generasi yang lalu. Gelar pascasarjana diinginkan di beberapa bidang - termasuk keperawatan dan pendidikan - lebih dari sebelumnya, karena profesional membutuhkan kredensial pendidikan tambahan untuk meningkatkan potensi penghasilan mereka atau memajukan jabatan mereka. Pada saat publikasi, pendaftaran dan data bantuan keuangan dari Studi Bantuan Mahasiswa Postecondary Nasional terbaru yang tersedia mengungkapkan bahwa sekitar 3 juta mahasiswa pascasarjana di Amerika Serikat, dua pertiga berada di program magister, sementara 15 persen berada di program doktor. "Harga rata-rata tahunan yang dihadiri untuk studi pascasarjana penuh waktu berkisar dari $ 28.400 untuk program magister di lembaga publik hingga $ 52.200 untuk program gelar profesional di lembaga swasta nirlaba," lapor Chronicle of Higher Education.

Kemampuan Smart untuk membiayai sebagian besar biaya kuliahnya bukan hanya keberuntungan. Berita dan Laporan Dunia AS menunjukkan bahwa sekitar 40 persen mahasiswa pascasarjana mendapatkan sejumlah uang "gratis" untuk membiayai gelar mereka. "Terkadang sumber daya ini akan disebut 'beasiswa,' di waktu lain mereka akan disebut 'hibah' atau 'bantuan hadiah' atau 'diskon biaya kuliah,' tulis Kevin Walker, salah satu pendiri dan CEO SimpleTuition, sebuah situs web yang dikhususkan untuk bantuan keuangan informasi untuk mahasiswa dan mahasiswa pascasarjana. Tapi, dia memperingatkan, "Tidak peduli sumber uang gratis, Anda harus mengadvokasi diri Anda sendiri untuk mendapatkan sumber daya ini."

Walker benar: Uang gratis untuk pendidikan di luar gelar sarjana membutuhkan upaya untuk mengamankan dan membutuhkan pengorbanan di bidang lain, seperti gaya hidup konsumen dan pilihan dalam pengaturan hidup. Tetapi jika Anda sebelumnya telah berhenti mengejar studi pascasarjana hanya karena biaya tinggi, Anda mungkin ingin mempertimbangkan kembali. Meraih gelar lain tidak harus membuat Anda terbelit hutang tak berujung atau menghabiskan tabungan Anda jika Anda menyusun dan melaksanakan rencana tindakan finansial yang bijak. Bahkan, dimungkinkan untuk menambahkan surat tambahan di belakang nama Anda tanpa membayar uang sekolah dalam jumlah besar. Dalam beberapa kasus, Anda akhirnya dapat membayar hampir apa pun untuk kelas Anda.

Kiat No. 1: Dapatkan Pengembalian Uang

Hanya karena Anda bekerja penuh waktu bukan berarti sekolah pascasarjana tidak terjangkau. Statistik yang dilaporkan dalam Chronicle of Higher Education menunjukkan bahwa sebagian besar mahasiswa pascasarjana dalam program non-profesional menunda kembali ke sekolah untuk gelar kedua mereka. Pekerja penuh waktu dapat memperoleh gelar MBA - atau gelar master lain yang terkait dengan pekerjaan yang dapat membantu mendorong mereka ke dalam manajemen - melalui program penggantian biaya kuliah perusahaan mereka. Dalam skenario ini, Anda membayar kursus di muka, kemudian perusahaan mengembalikan uang Anda nanti, seperti setelah masa berakhir dan nilai Anda tersedia. Anda hanya perlu menguraikan kasus yang menarik tentang apa yang ada di dalamnya bagi majikan Anda untuk memaksimalkan potensi pendanaan Anda.

Misalnya, tunjukkan bahwa Anda berkomitmen untuk tetap bersama perusahaan untuk jangka panjang, karena bos Anda tidak mungkin mengeluarkan uang perusahaan hanya agar Anda dapat berbalik dan melompat kapal sebelum tinta pada ijazah baru Anda kering. Juga, ingatkan majikan Anda tentang keringanan pajak penggantian uang sekolah untuk organisasi. Jadikan permintaan Anda win-win untuk semua orang, dan Anda mungkin dapat menyimpan ribuan pada gelar Anda - hingga biaya kuliah penuh, tergantung pada posisi dan perusahaan Anda.

Pastikan Anda berbicara dengan majikan Anda sebelum mulai mendaftar untuk kelas. Selidiki secara menyeluruh kebijakan penggantian biaya kuliah perusahaan, seperti persyaratan tingkat dan protokol untuk pengiriman tagihan sekolah. Ingat, setelah Anda diterima sbg mahasiswa di sebagian besar sekolah, tab Anda mulai berjalan. Anda tidak ingin berasumsi bahwa bos akan naik setelah Anda sudah berkomitmen untuk studi Anda, karena jika tidak, Anda akan akhirnya membayar mahal sendiri - persis apa yang Anda coba menghindari.

Kiat No. 2: Dapatkan Doktor

Chronicle of Higher Education melaporkan bahwa sementara sebagian besar siswa membiayai pendidikan pascasarjana mereka melalui pinjaman, Ph.D. siswa kemungkinan besar dari semua mahasiswa pascasarjana untuk bergantung pada opsi hutang ini. Memang benar gelar doktor daripada gelar master dapat menghemat uang besar jika Anda belajar penuh waktu. Beberapa program menawarkan gelar master dalam perjalanan ke Ph.D., dengan cara tertentu, Anda mendapatkan dua gelar pascasarjana dengan harga satu. Alasan paling menarik untuk pergi ke doktor adalah "uang gratis". Bantuan keuangan berbasis sekolah - yang tidak perlu dibayar kembali - dalam bentuk asisten, beasiswa dan beasiswa kuliah, adalah umum di tingkat doktoral tetapi jauh lebih sulit didapat ketika mengejar gelar master. Ini mungkin karena banyak (walaupun tidak semua) Ph.D. program membutuhkan studi penuh waktu. Itulah satu-satunya opsi yang ditawarkan departemen Smart.

Mengetahui bahwa ia harus berhenti bekerja penuh waktu selama bertahun-tahun, Smart menjelaskan kepada universitas bahwa ia perlu mendapat kompensasi untuk waktu belajarnya. "Saya menjelaskan bahwa saya tidak bisa berhenti dari pekerjaan saya dan pindah ke seluruh negeri kecuali saya tahu bahwa saya akan mendapat dukungan setelah tahun kedua," kata Smart, yang kemudian mendapatkan beasiswa kuliah dua tahun dari departemen teologi, beasiswa eksternal selama dua tahun untuk biaya hidup, asisten lulusan satu tahun, beasiswa disertasi satu tahun dan beasiswa disertasi eksternal yang prestisius selama setahun. Namun, dia harus mengambil pinjaman siswa kecil selama tahun ketiga untuk membantu pengeluaran rumah tangga sementara istrinya menganggur selama enam bulan.

GradSchoolTips.com, situs web informasi dari Layanan Informasi Pendidikan Pascasarjana, menunjukkan bahwa beasiswa - tersedia baik dari sekolah siswa maupun dari organisasi eksternal - adalah bentuk dukungan keuangan yang paling diinginkan karena benar-benar gratis. Tidak seperti asisten, yang juga tidak harus dibayar kembali, persekutuan tidak datang dengan komitmen kerja yang melekat padanya. Beasiswa bergengsi, termasuk Beasiswa Ford, Beasiswa Truman dan Beasiswa Paul dan Daisy Soros untuk warga Amerika Baru, diberikan dalam berbagai disiplin ilmu di tingkat pra-disertasi dan pasca-doktoral.

Harus dicatat bahwa persaingan untuk bentuk-bentuk dukungan yang kadang-kadang dapat diperbarui ini sengit - seperti penerimaan ke dalam program studi doktoral yang memiliki reputasi baik. Mereka biasanya diberikan kepada siswa di antara yang terbaik dan paling cerdas dengan nilai bagus dan nilai ujian. Tetapi mereka layak melamar, karena mereka harus membayar mahal untuk sebagian besar, jika tidak semua, biaya kuliah selama masa penghargaan.

Kiat No. 3: Dapatkan Diampuni

Jika pinjaman mahasiswa adalah cara yang paling memungkinkan bagi Anda untuk melanjutkan studi pascasarjana, ada cara ketiga untuk mengurangi kontribusi uang Anda. Profesi tertentu, termasuk kedokteran, hukum, dan pendidikan K-12, membuatnya lebih mudah dilakukan dengan pinjaman Anda sambil melakukan yang baik untuk orang lain. Karier pelayanan publik di daerah pedesaan atau pusat kota miskin yang ditunjuk dapat memperoleh hingga 100 persen dari pinjaman Anda diampuni jika Anda mencurahkan beberapa tahun untuk membantu populasi yang kurang terlayani. Profesi pelayanan publik yang menawarkan pembatalan pinjaman penuh untuk karir penuh waktu termasuk penegakan hukum, pemadam kebakaran, bantuan hukum pembela umum, pustakawan, patologi bahasa bicara, dan keperawatan. Guru sekolah negeri di bidang konten tertentu dapat diampuni pinjaman sebesar $ 5.000 hingga $ 17.500 setelah mereka melakukan 120 pembayaran bulanan berturut-turut saat dipekerjakan sebagai pendidik penuh waktu. Semua mengatakan, program-program ini dapat menghasilkan penghematan biaya kuliah pascasarjana hingga 15 persen hingga 100 persen.

Meskipun lebih baik daripada tidak sama sekali, opsi pembiayaan ini bukan obat mujarab. FinAid.com, situs informasi bantuan keuangan komprehensif, menawarkan tiga peringatan tentang program pengampunan utang siswa. Pertama, mereka dirancang untuk memberi manfaat bagi mereka yang memiliki utang pelajar tinggi dalam karier yang tidak akan mengizinkan mereka melunasi pinjaman mereka dan mempertahankan standar hidup yang layak. Kedua, karena ini adalah program pengampunan pinjaman "back-end", pengampunan pinjaman layanan publik adalah manfaat semua atau tidak sama sekali. Jika seorang peminjam berhenti bekerja penuh waktu dalam pekerjaan pelayanan publik, bahkan dengan hanya sedikit dari 120 pembayaran yang tersisa, mereka tidak mendapatkan pengampunan. Dan ketiga, program pengampunan / pembatalan pinjaman terutama berfungsi "untuk menghapus utang sebagai disinsentif untuk mengejar karir di layanan publik." Dengan kata lain, karier di sektor ini umumnya bergaji lebih rendah baik peserta pelatihan meminjam uang untuk membiayai gelar mereka atau tidak. Ini hanya membantu meringankan beberapa tekanan keuangan yang umumnya terkait dengan posisi dalam profesi ini.

Tip 4: Dapatkan Bebas Hutang

Jadi bagaimana jika tidak satu pun dari ketiga opsi ini bekerja atau berlaku untuk skenario Anda, tetapi Anda masih merindukan gelar sarjana? Anda masih dapat menghemat uang sendiri tanpa bunga terikat, studi selama bertahun-tahun, atau karier yang bergaji rendah dengan membiayai sendiri dua cara kuno: belajar-kerja atau menabung. Begitulah cara Daniel Ying memperoleh gelar doktoral dari Trinity International University di Deerfield, Illinois. Sebagai seorang pendeta yang berprofesi, ayah tiga anak yang sudah menikah menggunakan uang yang ia dan istrinya - seorang ibu yang tinggal di rumah pada saat itu - disimpan untuk membayar sekitar $ 15.000. "Kami benar-benar harus merencanakan untuk mendapatkan program doktoral saya," Ying mengakui. "Tapi dengan secara sadar menjaga pengeluaran kita di bawah kendali dan disiplin dalam penganggaran, pembiayaan tidak memiliki efek buruk pada biaya hidup kita sehari-hari."

Kebanyakan orang, bagaimanapun, harus membuat semacam pertukaran untuk gelar sarjana yang lebih murah. Program Ying dirancang khusus untuk mengakomodasi jadwal para pendeta yang bekerja. Dengan demikian, ia dapat menghadiri Trinity paruh waktu sambil mempertahankan posisi menteri penuh waktu, yang ia undur setelah 10 tahun masa jabatan untuk mencurahkan seluruh energinya untuk menyelesaikan disertasinya. Dia butuh enam tahun untuk menyelesaikannya.

5 Kiat untuk Bertahan dalam Kehidupan Mahasiswa Pascasarjana yang Hemat

Ken Ilgunas (spartanstudent.blogspot.com) tinggal di sebuah van untuk menghemat uang dan membayar biaya kuliah bebas hutang untuk sekolah pascasarjana di Universitas Duke. Meskipun Anda tidak harus mengambil langkah-langkah ekstrem seperti itu, Anda mungkin akan membuat beberapa pengorbanan untuk mendapatkan gelar tanpa biaya kuliah penuh. Beberapa pelajaran dari ceritanya dapat membantu Anda mendapatkan gelar dengan uang tunai:

1. Memiliki rencana keuangan untuk membayar uang sekolah. Mendaftar ke sekolah negeri untuk mendapatkan biaya kuliah yang lebih rendah. Terapkan untuk setiap asisten, beasiswa dan beasiswa yang Anda memenuhi syarat setiap tahun di sekolah. Hilangkan semua pengeluaran yang tidak perlu selama masa studi Anda.

2. Kurangi biaya perjalanan dan perumahan Anda. Tinggal dekat atau di kampus, jika mungkin, dan berjalan kaki ke kelas. Meskipun Anda mungkin tidak ingin tinggal di asrama dengan undergrads, perumahan pribadi di area ini cenderung lebih murah daripada di tempat lain. Dapatkan teman sekamar. Semua ini menghasilkan penghematan biaya sewa, gas, dan parkir.

3. Tetap sehat. Meskipun sebagian besar sekolah memerlukan asuransi kesehatan, pembayaran bersama dapat bertambah jika Anda sering mengunjungi dokter. Dalam jangka panjang, hemat biaya untuk menjadi proaktif dalam menjaga diri sendiri. Belajarlah memasak jika Anda tidak tahu caranya, dan minum banyak air (gratis). Berolahraga secara teratur, dan gunakan klinik kampus untuk pemeriksaan rutin dan perawatan penyakit ringan.

4. Jika Anda menikah dengan pasangan yang bekerja, pertimbangkan untuk hidup dengan satu penghasilan jika memungkinkan. Bantu berkontribusi ke garis bawah keluarga dengan menabung. Gunakan buku teks gratis dari perpustakaan. Lupakan membeli mobil baru sampai setelah studi Anda berakhir. Gunakan diskon siswa Anda untuk pembelian, dan habiskan waktu keluarga berkualitas dan murah di rumah.

5. Anggaran untuk biaya tak terduga. Kehidupan terjadi, bahkan ketika Anda seorang mahasiswa pascasarjana. Simpan sebagian uang saku Anda dan buat dana darurat kecil.