Orang sering berbicara tentang kesenjangan upah gender dengan fokus total pada aspek pekerjaan dari masalah ini - yaitu kenyataan bahwa perempuan di AS hanya memperoleh 80 sen dolar pria. Dan meskipun hampir tidak terpikirkan bahwa pada 2017 wanita masih dibayar lebih rendah daripada pria untuk melakukan pekerjaan yang sama, itu masih sangat banyak. Tetapi ada area lain yang efek kesenjangan upah yang dibahas terlalu jarang: pinjaman siswa.
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa wanita saat ini menyumbang 2/3 dari $ 1,3 triliun hutang pinjaman pelajar yang beredar di Amerika Serikat. Salah satu alasannya adalah karena wanita mendaftar di pendidikan tinggi dalam jumlah yang lebih tinggi daripada pria, tetapi ada elemen lain yang bekerja juga.
"Setelah lulus, perempuan membayar kembali pinjaman mereka lebih lambat daripada laki-laki, sebagian karena kesenjangan pembayaran gender," tulis laporan itu. "Wanita yang bekerja penuh waktu dengan gelar sarjana menghasilkan 26 persen lebih sedikit daripada rekan pria mereka, meskipun kesenjangannya agak lebih kecil segera setelah lulus perguruan tinggi (18 persen satu tahun setelah lulus dan 20 persen empat tahun setelah lulus)."
Itu adalah angka yang cukup mengerikan yang membuktikan cara perempuan yang tidak proporsional dipengaruhi oleh hutang pinjaman siswa. Dalam hal bagaimana memperbaiki masalah, studi ini memetakan beberapa saran termasuk, perubahan pada program Pell Grant, memungkinkan refinancing baik di tingkat federal dan negara bagian, dan melawan kesenjangan upah. Ada banyak hal yang berpotensi dilakukan, dan itu tergantung pada kita untuk melakukannya.