Liburan adalah musim menikmati minuman utama. Apakah racun pilihan Anda adalah anggur, eggnog, atau bir kerajinan yang tidak jelas, alkohol dapat mewakili sebagian besar anggaran pesta Anda setiap saat sepanjang tahun. Luangkan waktu sejenak dan hargai tagihan Anda saat sedang berdiri di kasir - ternyata kami semua membayar lebih sedikit untuk minuman keras daripada yang seharusnya.
Penelitian baru yang diterbitkan dalam Jurnal Studi tentang Alkohol dan Narkoba telah menemukan bahwa pajak negara atas alkohol tidak sejalan dengan inflasi. Fakta-fakta yang mendasari kesimpulan ini agak berbelit-belit, tetapi pada dasarnya, pabrik dan penyulingan membayar pajak cukai ketika produk mereka diproduksi. Pajak itu didasarkan pada biaya tetap per satuan volume, tanpa memperhatikan biaya bahan baku atau titik harga produk. Masalah rumit selanjutnya adalah bahwa unit yang dikenakan pajak adalah barel, yang bahkan tidak distandarisasi dalam berbagai jenis bir, apalagi semua minuman pada umumnya.
Pada akhirnya, karena sebagian besar negara bagian belum memperbarui struktur pajak mereka pada alkohol sejak awal 1990-an, produsen membayar pajak sekitar 30 persen untuk bir, 27 persen untuk anggur, dan 32 persen untuk minuman beralkohol. Pajak-pajak itu sudah dimasukkan ke dalam biaya yang dibayar pelanggan, dan itu bahkan tidak termasuk kenaikan penjualan kembali yang dilakukan oleh bar, yang membuat mereka tidak terlihat oleh sebagian besar peminum. Namun dalam tajuk rencana, para peneliti utama menyarankan bahwa menaikkan pajak cukai pada produsen dapat "meningkatkan pendapatan negara, mengurangi konsekuensi dari konsumsi yang berlebihan, dan mengurangi kebutuhan akan layanan perawatan kesehatan," menurut siaran pers.
Ada preseden, tetapi itu tidak populer: Sejumlah apa yang disebut "pajak soda" di kota-kota di seluruh AS telah mengurangi konsumsi minuman bergula, tetapi untuk peminum yang tidak bahagia dan asosiasi perdagangan yang marah. Manfaat kesehatan masyarakat dari memperbarui perpajakan pada alkohol bisa luar biasa. Apakah negara akan mengambil kesempatan untuk menaikkan biaya minuman adalah cerita lain.