Hampir 30.000 orang telah melamar ke program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik federal selama setahun terakhir. Idenya adalah bahwa pemerintah akan memaafkan pinjaman siswa jika pelamar mencurahkan waktu karir untuk pelayanan publik. Kedengarannya seperti titik plot dari idealisme sayap barat episode, tetapi bahkan di hari sinis ini dan usia, itu nyata. Hanya ada satu masalah: Kurang dari 100 orang benar-benar telah disetujui untuk pembuangan ini.
Pekan lalu, Departemen Pendidikan melaporkan bahwa hanya 96 orang yang memiliki utangnya tersebar di bawah PSLF. (Yang lebih menyedihkan lagi adalah bahwa 96 orang dapat memiliki hutang pendidikan senilai $ 5,52 juta.) Alasan dari angka-angka yang sangat buruk ini? Standar ketat diberlakukan untuk memastikan kepatuhan. Pelamar PSLF harus mengambil jenis pinjaman yang tepat, mendapatkan jenis pekerjaan pascasarjana yang tepat, dan mampu melakukan 120 pembayaran yang memenuhi syarat, yang tidak boleh terlalu rendah atau terlalu tinggi.
Beberapa kritik mungkin menunjukkan bahwa ini adalah fitur untuk pemerintah, bukan bug: Sebagai salah satu berita utama di FiveThirtyEight Dengan kata lain, pinjaman siswa mungkin terlalu mahal untuk dimaafkan. Analis konservatif Preston Cooper menulis untuk Forbes bahwa kita tidak perlu panik tentang semua penolakan - PSLF hanya di tahun pertama, pada dasarnya, dan kekusutan akan disetrika. Memang, Departemen Pendidikan telah menawarkan program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik Sementara yang diperluas kepada banyak dari mereka yang ditolaknya, "yang menyediakan kondisi tambahan yang terbatas di mana peminjam mungkin memenuhi syarat untuk pengampunan pinjaman jika beberapa atau semua pembayaran Pinjaman Langsung dilakukan berdasarkan rencana pembayaran non-kualifikasi untuk PSLF."
Secara keseluruhan, jika Anda atau orang yang dicintai mengandalkan PSLF dalam perencanaan keuangan jangka panjang Anda, sekarang mungkin saat yang tepat untuk melihat dengan cermat ketentuan-ketentuannya dan apakah programnya masih cocok.