Sisi Gelap Lulus Perguruan Tinggi Tanpa Hutang

Rata-rata awal 20-an sekolah lulus hari ini melemparkan topi mereka di udara dan menangkap $ 37.000 utang pinjaman siswa. Jumlah itu menakutkan untuk dipikirkan - terutama ketika Anda mempertimbangkan rata-rata gaji tahunan awal kebanyakan lulusan tidak jauh lebih tinggi.

kredit: Darren McCollester / Hulton Archive / GettyImages

Bahkan, utang pinjaman rata-rata siswa itu melebihi gaji tahunan yang saya peroleh dari pekerjaan pertama saya setelah kuliah (yang hanya $ 20.000 pada tahun 2011). Pada saat itu, saya terus berkata pada diri sendiri, setidaknya Anda tidak memiliki pinjaman siswa.

Saya adalah salah satu siswa langka yang berhasil melewati 4 tahun sarjana tanpa mengambil pinjaman siswa tunggal (atau bahkan menimbun hutang kartu kredit). Sebelum Anda membenci saya, itu tidak terjadi tanpa pengorbanan. Butuh banyak untuk mewujudkannya.

Bahkan sebelum saya masuk perguruan tinggi, orang tua saya mengatakan bahwa saya tidak perlu repot-repot pergi ke sekolah ideal saya, Universitas Georgia. Mereka jujur ​​kepada saya dan mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak mampu membayar biaya kuliah di sana. Atau banyak tempat lain, baik.

Jadi saya memilih untuk pergi ke kampus yang sangat murah lebih dekat ke rumah. Dengan melakukan itu, beasiswa yang saya dapatkan dari nilai bagus dan nilai SAT tinggi hampir menutupi biaya kuliah. Saya bekerja paruh waktu, sepanjang tahun, dan selalu mengambil kursus penuh (bahkan selama musim panas) untuk lulus secepat mungkin dan mengurangi biaya yang harus saya bayarkan.

Anda mungkin bertanya di mana pengorbanan dalam semua ini - saya bekerja paruh waktu dan pergi ke sekolah tanpa nama. Terus?

Karena saya menolak untuk mengambil pinjaman untuk pendidikan perguruan tinggi saya, saya menghadapi sejumlah kerugian dalam beberapa tahun pertama di luar sekolah. Butuh banyak waktu untuk menggali lubang itu - dan mengejar ketinggalan. Rekan-rekan saya yang lulus dengan utang mampu memulai karier dan kehidupan dewasa mereka.

Kelemahan dari Bekerja Membayar Jalan Anda Melalui Sekolah

Pekerjaan saya berarti saya memiliki sedikit penghasilan, yang banyak dari teman saya jelas tidak punya. Tetapi itu juga berarti bahwa saya bekerja selama minggu dan akhir pekan. Itu berarti saya tidak memiliki kemampuan untuk mengambil magang atau menjelajahi program studi di luar negeri.

Antara pekerjaan, kelas, dan tugas saya, hanya ada sedikit waktu yang tersisa untuk terlibat dengan kelompok masyarakat di kampus. Saya tidak punya energi untuk menjadi sukarelawan atau mendaftar untuk acara yang teman-teman saya kunjungi.

Saya tidak memiliki pengalaman kerja di bidang saya ketika saya lulus, yang berkontribusi pada kegagalan saya untuk mendapatkan pekerjaan menggunakan gelar saya untuk digunakan. Saya juga tidak memiliki jaringan yang sama dengan yang dikembangkan oleh teman-teman sekelas saya selama masa kuliah mereka melalui keterlibatan dalam kelompok, komunitas, dan organisasi.

Saya mendapat cukup uang untuk membantu saya lulus sekolah, tetapi biayanya sangat mahal dalam jangka panjang.

Memilih Sekolah yang Murah Menyakiti Prospek Pekerjaan Saya

Dalam situasi saya, sekolah murah juga berarti sekolah tanpa nama. Bahkan hari ini, 5 tahun kemudian dan dunia yang jauh dari hari-hari pertama pasca-kuliah saya penuh dengan perjuangan, saya merasa malu ketika orang-orang bertanya ke mana saya pergi ke sekolah dan mereka belum pernah mendengarnya.

(Rasa malu ini mungkin disoroti oleh kota tempat saya tinggal, Boston, di mana ada universitas bergengsi setiap 10 kaki dan MIT dan Harvard duduk di seberang sungai di Cambridge.)

Hari ini hanya sesuatu yang saya angkat bahu - tetapi ketika saya lulus, itu adalah masalah nyata. Orang-orang dengan gelar dari sekolah yang lebih terkenal seperti UGA dan Georgia Tech dipilih untuk pekerjaan yang saya lamar. Ketika berkompetisi dengan siswa lain dan mempekerjakan manajer harus melakukan sesuatu untuk mempersempit bidang, mudah untuk membuang resume saya menyatakan gelar saya dari Universitas Negeri Kennesaw.

Setelah berbulan-bulan mencari pekerjaan yang menghancurkan kepercayaan diri, saya mendapat posisi entri data di sebuah perusahaan kecil di kota tempat saya tinggal saat itu. Saya bangkrut dan sengsara, dan secara serius mempertanyakan pilihan saya untuk menolak memanfaatkan hutang untuk pendidikan yang lebih baik.

Bagaimana Classmates dengan Debt Fair?

Kelemahan menghindari hutang di perguruan tinggi menjadi sorotan ketika saya melihat apa yang dilakukan teman-teman saya.

Ada seorang gadis yang magang setiap semester dan pergi ke luar negeri setiap musim panas yang mendapatkan pekerjaan impiannya di sebuah kota besar. Ada teman-teman yang lulus dengan gelar bisnis yang melanjutkan untuk mendapatkan MBA di sekolah-sekolah yang bahkan lebih besar. Ada orang lain yang dengan mudah mendapatkan pekerjaan di bidang mereka - tingkat awal, tetapi masih, mereka melakukan apa yang ingin mereka lakukan dengan karier mereka.

Dan hampir semua orang menghasilkan lebih dari saya dalam pekerjaan entri data yang tidak relevan. Dua tahun pertama dari perguruan tinggi tidak diisi dengan melakukan pembayaran utang. Tetapi ada banyak sen yang mencubit dan mencari-cari setiap dolar terakhir untuk mencoba dan menutupi biaya hidup dan membangun tabungan.

Mengatasi Kelemahan untuk Lulus Tanpa Utang

Pada tahun-tahun pertama itu, rasanya seperti kita semua berada di halaman yang sama secara finansial. Teman-teman saya yang memiliki hutang kesulitan untuk membayarnya kembali dan juga mengelola hutang kartu kredit yang meningkat. Saya berjuang untuk meregangkan gaji saya yang sedikit dan mencari cara untuk keluar dari pekerjaan yang buntu.

Saya pikir saya akan terus berjuang lebih dari teman-teman saya walaupun mereka memiliki hutang dan saya tidak, seandainya saya tidak secara drastis mengubah situasi pekerjaan saya. Saya terjebak dan saya tahu itu. Jadi saya melompat.

Pada 2013 saya mulai mengambil beberapa pekerjaan lepas di samping. Saya bergegas dan mulai bekerja 80 jam minggu antara posisi penuh waktu saya dan pekerja lepas saya. Akhirnya, saya mulai menghasilkan lebih banyak dengan lepas dari yang saya bawa pulang di gaji saya.

Saya berhenti dari pekerjaan dan belum melihat ke belakang. Freelancing memungkinkan saya melipatgandakan penghasilan saya - dan akhirnya mulai membangun kekayaan saya. Akhirnya, itu memberi saya kesempatan untuk mengambil posisi sebagai direktur pemasaran untuk perusahaan jasa keuangan, tempat saya menghabiskan dua tahun terakhir.

Saya sekarang kembali sebagai freelancer penuh waktu dan sekali lagi, menghasilkan hampir tiga kali lipat dari yang saya lakukan dengan pekerjaan lama saya. Seandainya saya tidak bekerja keras untuk membangun karier itu dan melepaskan diri dari posisi di perusahaan orang lain, saya tidak tahu apakah saya akan menemukan pijakan keuangan saya.

Sementara saya senang berada di tempat saya hari ini, kelemahan lulus tanpa hutang adalah harga tinggi yang harus dibayar: itu berarti lebih banyak pekerjaan setelah kuliah berakhir untuk menciptakan karier saya sendiri dan menumbuhkan jaringan saya dari nol. Bertanggung jawab mengambil hutang pinjaman siswa untuk mendapatkan pendidikan yang saya inginkan bisa membuat perbedaan besar dalam tahun-tahun saya setelah lulus.