Banyak teknik yang berbeda dapat digunakan digunakan oleh day trader, tetapi tujuannya selalu untuk mendapatkan keuntungan dari volatilitas intraday, umumnya jenis investasi yang paling berisiko tinggi dan tidak dapat diprediksi. Berdasarkan sumber daya pribadi dan toleransi risiko, pedagang harian dapat mencoba untuk mempertaruhkan sejumlah besar uang pada langkah kecil, atau sejumlah kecil uang dalam mengejar langkah persentase besar.
Secara tradisional, pedagang harian membeli dan menjual saham, mengakhiri hari tanpa memiliki apa-apa. Tetapi dalam aplikasi praktis, banyak pedagang dapat memanfaatkan opsi atau masa depan dengan pendekatan perdagangan sehari bersama dengan strategi investasi lainnya. Berlawanan dengan konsep populer dari pedagang harian di rumah, kebanyakan perdagangan harian dilakukan oleh pedagang profesional dalam operasi perbankan besar.
Tidak diragukan lagi ledakan komputer dan teknologi komunikasi telah memungkinkan perdagangan harian dan membantu meningkatkan popularitasnya. Komputer tidak hanya memungkinkan pedagang untuk menerima informasi real time yang akurat bahkan ketika mereka jauh dari pertukaran itu sendiri, komputer telah mengurangi periode penyelesaian yang diperlukan untuk pertukaran untuk melakukan perdagangan, membebaskan modal pedagang untuk diinvestasikan kembali lebih cepat.
Teknik perdagangan yang paling umum melibatkan analisis teknis berbasis grafik untuk menginspirasi perdagangan. Taktik menemukan harga yang bertindak sebagai level pivot penting, atau pola yang menunjukkan perubahan harga di masa depan. Sementara banyak strategi jangka panjang juga menggunakan pembacaan grafik, pedagang hari memanfaatkan banyak kerangka waktu singkat untuk grafik mereka.
Bentuk lain dari perdagangan harian didasarkan pada volume perdagangan. Mengejar Momentum pada dasarnya tidak lebih dari "mengikuti kawanan," menumpuk ke perdagangan populer tanpa alasan selain itu populer. Untuk alasan yang terpisah dari faktor fundamental apa pun yang mungkin mendorong pedagang lain, pedagang momentum hari berupaya mengidentifikasi pergerakan intraday sejak dini dan menangkap sebanyak mungkin gerakan sebelum menjual.
Karena day trader tidak tertarik dengan kepemilikan dari perusahaan yang mendasarinya, mereka kadang-kadang dikritik karena condong aksi pasar dengan perdagangan mereka. Kritik serupa ditujukan pada penjual pendek dan spekulan minyak selama volatilitas pasar bersejarah tahun 2008, tetapi konsensus umum muncul bahwa volume perdagangan yang lebih tinggi mendorong likuiditas dan bahwa semua pelaku pasar harus dapat merealisasikan imbalan jika mereka mengambil risiko yang tepat sesuai dengan hukum yang mengatur pertukaran.
Komisi Sekuritas dan Pertukaran (SEC) menyebut perdagangan harian "pekerjaan penuh waktu yang sangat menegangkan dan mahal." Terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar pedagang harian individu pada akhirnya dihancurkan sepenuhnya, kehilangan semua modal investasi mereka, itu adalah perdagangan hari yang sangat tidak mungkin, terutama karena ini merupakan pusat laba untuk kepentingan perbankan besar, akan pernah berhenti seluruhnya.