Ada sesuatu yang tidak dapat disangkal memikat tentang meludah ke dalam tabung dan mencari tahu dari mana leluhur Anda berasal. Bahkan tes yang dapat memberi tahu Anda apakah kotoran telinga Anda kering atau basah (atau apakah Anda berisiko tinggi untuk penyakit tertentu) tampaknya hampir ajaib. Dan tidak ada yang bisa menyangkal daya tarik naratif menggunakan pengujian genetik untuk menangkap pembunuh berantai terkenal.
Namun karena informasi genetik kami begitu luas dan kuat, lebih penting daripada sebelumnya untuk mempertimbangkan beberapa pertanyaan besar sebelum Anda mengirimkan DNA Anda ke 23andMe atau National Geographic. Hal pertama yang harus dipertimbangkan adalah medis: Ada perbedaan besar dalam kualitas antara tes genetik tingkat penelitian dan sesuatu yang dapat Anda beli di toko obat. Mungkin saja Anda bisa mendapatkan hasil yang sangat menakutkan yang mungkin positif palsu, atau yang mungkin tidak seserius kedengarannya. Jika Anda benar-benar ingin memastikan gen Anda, bicarakan dengan penasihat genetika.
Selanjutnya, pahami bahwa ada batasan dan dampak yang melekat dalam pengujian DNA. Media penuh dengan kisah orang-orang yang pengujian genetisnya menyenangkan generasi ke generasi dari pengetahuan keluarga. Tidak setiap laboratorium telah sepakat tentang standar untuk memproses sampel atau bahkan apa yang ditandakan oleh gen yang berbeda, dan ada banyak kisah tentang konsumen yang melakukan beberapa tes dan mendapatkan hasil yang sangat berbeda. Ini bahkan tidak menyentuh masalah data pribadi.
Sekitar 1 dari 25 orang dewasa A.S. telah menjalani tes DNA. Mungkin akan menjadi lebih umum di masa depan. Tapi ada baiknya Anda melakukan riset terlebih dahulu - dan tanyakan pada diri sendiri apa yang benar-benar siap Anda ketahui.